La chasse aux enfants
Auteur : Jean-Hugues Lime
Editions Le cherche midi - 2004 - ISBN : 2-7441-8227-3
Couverture présentée : Editions France Loisirs
En août 1934, les jeunes pensionnaires de la maison de redressement de
Belle-Île-en-Mer, las des mauvais traitements, de la nourriture infecte
et des nerfs de bœuf dont les accablent des gardiens pour la plupart
sadiques, brûlent les bâtiments puis s'échappent et s'éparpillent dans
l'île. La population civile, aidée par des touristes, organise dans la
nuit une " chasse aux enfants ". Ils sont tous repris sauf un dont la
trace se perdra à jamais. À la suite de ce fait-divers, une enquête
menée par des journalistes révèle à l'opinion publique française que la
maison de redressement est un véritable pénitencier pour enfants.
Jean-Hugues Lime s'est inspiré de ce drame pour écrire ce roman - avec
des mots à fleur de sang - où des enfants face à la barbarie, des adultes
apprennent les gestes de la résistance, de la dignité. Comment ne pas
se prendre d'amitié et d'affection pour ces petits bagnards, " Misérables
" des temps modernes ? Un roman sensible et captivant. Impossible de
s'en évader avant la fin !
Ce roman, tiré d'une histoire vraie, ne laisse pas indifférent. Nous entrons dans la maison de redressement, à Belle-Ile, avec Raymond, âgé de 13 ans. Nous assistons à sa transformation pour survivre dans un monde clos où les punitions et les sévices tant physiques que psychologiques sont légion. Nous nous révoltons avec les enfants et regardons, médusés, le comportement des habitants et des touristes de l'ile qui vont se lancer avec chiens et fusils à la poursuite des évadés.
La maison de redressement est en fait un véritable bagne.
Ce roman, très bien écrit, se lit avec facilité, même si certaines scènes - dont le meurtre d'un jeune pensionnaire - sont difficiles à soutenir.
Je conseille vivement cette lecture à ceux qui ont des ancêtres ayant été obligés de fréquenter ce genre d'établissement où qui se trouvaient à Belle Ile à l'époque de la révolte des colons.
Je regrette que l'auteur soit passé un peu trop rapidement sur
l'endurcissement psychologique de l'enfant, surtout que l'auteur déroule
une histoire d'amour entre l'enfant, devenu grand, et une jeune fille,
habitante de l'ile
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